La guitarra eléctrica es uno de los instrumentos musicales más populares y versátiles en todo el mundo. Su sonido distintivo y su capacidad para ser amplificada han hecho de este instrumento una pieza fundamental en la música moderna. En este artículo de Entre Trastes – escuela online de guitarra eléctrica, exploraremos su historia desde sus orígenes hasta su evolución actual.

Los inicios de la historia de la guitarra eléctrica

Aunque la guitarra ha sido un instrumento popular desde hace muchos siglos, la guitarra eléctrica es un invento relativamente nuevo. Los primeros intentos de electrificar la guitarra se remontan a la década de 1920. Fue en este momento cuando el músico y luthier estadounidense Lloyd Loar comenzó a experimentar con micrófonos y amplificadores para mejorar el sonido de las guitarras acústicas. Las primeras guitarras eléctricas fueron por lo tanto guitarras acústicas adaptadas para amplificarse.

Fue a principios de la década de 1930 cuando la compañía estadounidense Rickenbacker presentó una primera guitarra eléctrica sin caja de resonancia: la Rickenbacker «Frying Pan». Se trataba de una guitarra tipo hawaiana o lap steel, las cuales se colocan en horizontal sobre las rodillas y se tocan usando un cilindro de acero llamado slide. Tenía un cuerpo sólido de aluminio y un mástil de acero, y la señal eléctrica se transmitía directamente al amplificador. La «Frying Pan» no se convirtió en un éxito comercial inmediato, pero sentó las bases para la guitarra eléctrica moderna.

La época dorada de la guitarra eléctrica

Durante las décadas de 1950 y 1960, la guitarra eléctrica se convirtió en un icono cultural. La música rock and roll estaba en su apogeo, y la guitarra eléctrica era el instrumento principal de esta revolución musical. Las marcas más conocidas en ese momento eran Fender y Gibson, ambas de Estados Unidos.

En 1951 Fender presentó la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido del mundo, que inicialmente se llamaría Fender Broadcaster, pero poco después fue renombrada como Fender Telecaster. La Telecaster se convirtió en un éxito inmediato y cambió para siempre la forma en que se fabricaban las guitarras. Pocos años más tarde, en 1954, la compañía también presentó otro modelo icónico, la Fender Stratocaster.

Gibson, por otro lado, presentó un diseño creado en colaboración con el guitarrista Les Paul, la Gibson Les Paul en 1952, la cual se convirtió también en una de las guitarras eléctricas más famosas de todos los tiempos. Todos estos modelos pioneros de Fender y de Gibson siguen siendo enormemente populares hoy en día prácticamente sin cambios en el diseño.

Cabe destacar también otra gran aportación de la marca Fender en la década de los 1950, el bajo eléctrico Fender Precision bass, el cual es una guitarra eléctrica pero con el registro de un contrabajo.

Entre finales de los 1950, y durante la década de 1960, se introdujeron nuevos modelos y diseños: las Gibson Flying V, Explorer, SG y Firebird, las Fender Jazzmaster, Jaguar y Mustang. como los modelos de guitarra semi-sólidos (o de media caja) de Gibson. Hubo otras marcas con un papel destacado en esa época como Rickenbacker (que ya hemos nombrado), Grestch, Epiphone y Guild.

La evolución de la guitarra eléctrica

Desde la década de 1970 en adelante, la guitarra eléctrica ha encontrado su camino en una amplia variedad de géneros musicales. Y aunque en los años 50 y 60 quedó establecida la guitarra eléctrica tal y como la entendemos ahora, sí que desde entonces han ido apareciendo numerosas innovaciones. Estas evoluciones permiten a los músicos ampliar su rango tonal y experimentar con nuevos estilos musicales.

Algunas de estas innovaciones más destacables son las guitarras de siete y ocho cuerdas, guitarras híbridas que mezclan características de instrumento acústico con eléctrico, o sistemas de guitarra midi que convierten la vibración de las cuerdas en información digital.

Conclusión

La guitarra eléctrica ha recorrido un largo camino desde su invención en la década de 1930. Ha sido fundamental en la música moderna y ha evolucionado para adaptarse a los cambios en la tecnología y en la música misma. Desde la «Frying Pan» de Rickenbacker hasta las guitarras actuales, la guitarra eléctrica sigue siendo a día de hoy un icono cultural y una herramienta esencial para los músicos en todo el mundo.

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